Ambientado en el Japón del siglo XI. Un gobernador es destituido por su política compasiva hacia los esclavos y marcha hacia el exilio. Su mujer será forzada a ejercer la prostitución en una isla alejada y sus hijos tomados por esclavos bajo el poder del cruel intendente Sansho. El mayor de ellos se ganará su confianza hasta que un hecho trágico los hermanos deciden escapar, recuperar el honor perdido y buscar a su madre que suponen viva al oír un relato acerca de una mujer solitaria que llora cantando por sus hijos. El mayor de los dos es el único que logra escapar.
Dirección: Kenji Mizoguchi // Fotografía: Kazuo Miyagawa (B&W) // Producción: Daiei Studios // Guión: Yoshikata Yoda, Yahiro Fuji // Música: Fumio Hayasaka //